■張劍

    老張自詡吃了不少地方的食物菜肴，自以為見多識廣，可不久前報社一位年輕人提到了海南的西瓜飯，讓老張吃了一驚：西瓜飯是個什么東東啊？

    為了弄清這個傳說中的西瓜飯，老張決定親自體驗一把。周末晚間，做完“美食家”的版，便和幾個年輕人到了一家可以吃到“西瓜飯”的地方。

    在海口老街博愛路靠近東門的一處排檔。幾個人坐在路邊的一張簡陋的桌邊，服務員小妹為我們放上一口火鍋，就是海南人俗稱的“打邊爐”。鍋中滿滿一鍋清湯，清湯中漂著幾塊西瓜形狀的食材。試著嘗了一口湯，酸中帶甜，有些咸鮮味道，很是別致。

    問過老板，才知此湯為老板秘制，再問如何秘制，老板笑而不答。只說湯中西瓜狀的食材是菜市場常見的那種酸瓜。

    所謂酸瓜，乃海南人日常飲食中的常味。是將未長成的小西瓜摘下，用粗鹽腌制成酸味十足的瓜胚，有點像腌酸菜。一般人家常用來做酸瓜炒肉，或素炒酸瓜下飯。在海口鹽灶路一帶，還有小店用酸瓜燉海螺湯，兩元一碗，喝一碗清暑是非常不錯的選擇。

    我們吃的這種“西瓜飯”，實際上就是用酸瓜和秘制調料制作的“邊爐”鍋底，然后加入牛肉、豬尾巴、蘑菇、青菜、豆腐等食材，加上一碗海南米蒸的飯，吃起來咸鮮無比，且酸瓜嚼入口中，酸甜有味，很有開胃的效果，不知不覺中，飯量比平常多了一半。且邊吃菜邊喝湯，還真的可以叫做“有滋有味”呢！

    大陸也有一種西瓜飯，那其實是一種用成熟的西瓜做成的甜品，夏季炎熱時，人們常用這種方式吃瓜，還要加上菠蘿、梨、桃、桔子等水果，說白了就是一個水果“大染缸”。

    然而，海南的算西瓜飯真的很有地域特色。人的食譜和飲食習慣，大都是因人而異、因地制宜，在海南這種熱帶島嶼上，用腌酸的小西瓜做湯炒菜，又下飯，又清熱，實在不可小覷。這種小食，常見于尋常百姓的家常餐桌上，大酒店、飯莊偶爾也會引用在一些菜品當中。在巷里坊間排檔、夜宵店里，這種“西瓜飯”可常常是以主角的身份出現的。

    當然，同一種食物，即使在海南各地，叫法也不盡相同，海口一般稱之為“西瓜仔”，東方一帶叫“酸瓜”，而現在不少人則直接將帶有這種腌西瓜的菜肴和吃飯連在一起，叫“西瓜飯”。

    飲食其實和人的心情一樣，且不論它如何稱呼，吃得舒服開心就好。